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[Jimmy Braun]

[ “Bauls of Bengal - Mystic songs from India” | 2005 | CD audio | Arc Music production / Deben Bhattacharya Ltd. | EUCD 1923 | Livret 32 pages (an., fr., al., es.), textes, photographies couleurs.]


Luth-tambour d’origine indienne, le khamak intrigue dès les premières notes de ce disque. Instrument prenant une place prépondérante dans la musique des Bauls, il accompagne les chants avec le dotara (luth), le duggi (timbale en argile), le mandira ou kortal (cymbalettes à doigts), le ghungru (grelots) et la flûte traversière banshi. Enregistrement posthume réalisé par Deben Bhattacharya, dans le district du Bengale occidental en 2001, « Bauls of India » permet de découvrir quelques soupçons de cette culture musicale mystérieuse.

Composé de quatorze titres pour environ soixante-dix minutes d’écoute, « Bauls of India » met en avant la musique d’un peuple dont l’identité est étroitement liée à l’histoire du Bengale et au vieux folklore bengali. Avec une approche de la vie semblable à celle du philosophe mystique bengali, Shri Chaitanya, il est également possible de discerner dans les chants bauls l’influence du soufisme d’origine perse. Musique minimaliste et parfois méditative, le chanteur joue à des sortes de questions-réponses improvisées avec les instrumentistes. Apaisants et envoûtants, les titres laissent apparaître une quantité de variations mélodico-rythmiques grâce au mystérieux khamak, dont les sons peuvent se rapprocher parfois de ceux du tambour à aisselle africain, le tama. Les grelots, nommés « ghungru », marquent le temps en permanence de manière métronomique (sauf dans l’ouverture des thèmes) et mettent en évidence des structures musicales assez libres – et ce n’est pas un hasard si le terme Baul, qui est dérivé du mot sanscrit « Vatula », signifie « fou » ou « esprit dérangé par le vent ». Le Baul est par définition un être libre, et il chante librement sa quête du « moner manush », son « temple intérieur ».

La qualité d’enregistrement est appréciable pour un travail de terrain, et place ainsi ce disque dans le rang des enregistreents inédits pour la musique des Bauls. Il rend aussi hommage à l’initiateur du projet, Deben Bhattacharya. Passionné par ce peuple, il a réalisé un film sur les Bauls en 1973, ainsi qu’un enregistrement et un recueil de poèmes en 1954. Fruit d’une histoire riche et en mouvement perpétuel, ce disque apportera un véritable "Baul" d’air aux curieux de musiques asiatiques et mélomanes de tous poils.

© Jimmy Braun – Septembre 2005.