Percussions.org

[Jimmy Braun]

Ramon "Mongo" Santamaria [1917/1922/1927*, La Havane (Cuba) – 2003, Miami (USA/Floride)]

< Naturalisé américain entre 1959/1960 >


Percussionniste (congas, bongo, batas, petites percussions), compositeur, arrangeur et chef d’orchestre.


Dès son enfance, dans le quartier Jesus Maria de la Havane (à 99% africain), ce cubain se passionne pour les percussions et c’est par son grand-père, venu d’Afrique comme esclave, que «Mongo», ainsi surnommé, […] découvre les rythmes africains et les avatars cubains […] (1).

Dès les années quarante, il est le percussionniste attitré de plusieurs groupes de la capitale cubaine et devient très vite un spécialiste des congas et des bongos. (du début des années trente jusqu'en quarante, une réglementation sous la présidence de Machado, interdisait les congas et bongos, seulement les timbalès.)

Mongo joue et ne se consacre qu’à la musique – sa présence dans les clubs Havanais se fait de plus en plus importante, il est souvent présent au Tropicana Sans Souci ou au Montmartre par exemple, avant de rencontrer Armando Peraza et Perez Prado qui l’embauchent à la fin des années quarante pour une tournée sur les Etats-Unis (Texas, New York,…) et le Mexique.

Implanté à New York dès les années cinquante, lors d’une tournée avec Perez Prado, un accident d’autocar assez grave, l’immobilise et l’empêche de tourner comme prévu. (1952)

Plusieurs mois à l’hôpital, il se noie dans la drogue et la souffrance ce qui le rend inactif durant quelques temps.

De retour aux Etats-Unis, il joue régulièrement au Tropicana Club de New York dans la formation de Gilberto Valdés. Il travaille ensuite avec José Luis Monero et avec le timbalero-chef d’orchestre Tito Puente qui le soutien, et avec qui il enregistre plusieurs albums jusqu’à la fin des années soixante.

En compagnie de Willie Bobo (percussionniste) à San Francisco, il passe une audition pour faire partie du groupe de Cal Tjader, avec qui il travaillera plus tard, faisant ainsi partie de la vague Latine se développant sur la côte Ouest des Etats-Unis.

[…] En matière d’arrangement, son attitude fondée sur l’esprit d’ouverture et d’échange le conduit à mêler habilement musique afro-cubaine, jazz et rythmes africains[…] (1).

Il enregistre dans les années cinquante, le titre « Afro Blue » (rythme afro-cubain 6/8 ajouré par les accords de Blues), une composition qu’il peaufine grâce à Cal Tjader, et dont la renommée de ce titre, couplée à sa reprise de Watermelon Man (de H. Hanckok)en particulier, fera de lui un phénomène et une référence encore à ce jour.

Il travaillera avec de nombreuses chanteuses comme La Lupe. Période pendant laquelle il découvrira grâce à la chanteuse brésilienne Angela Maria , les couleurs de la Bossa Negra.

Des opus avec de très nombreux artistes, Chick Corea, Herbie Hanckok, etc. Il travaille ensuite surtout en leader et partage des moments de besogne avec Hilton Ruiz, Dizzy Gillespie, Jack Mc Duff, Francisco Aguabella, Rolando Lozano, Carlos Vidal, etc.

Laissant derrière lui une discographie de plus de quarante albums et une famille de six enfants, Ramon « Mongo » Santamaria est l’un des précurseurs dans le jeu des congas de l’ère contemporaine et restera un musicien sans équivoque, ou presque.


Elément(s) Discographique(s):


Albums en leader

1958 : Yambu - Fantasy
Avec Francisco Aguabella, Willie Bobo, Carlos Vidal etc

1958 : Afro-Roots - Prestige
Avec Armando Peraza, Francisco Aguabella, Willie Bobo, Modesto Durán, Cal Tjader, Chombo Silva etc

1959 : Mongo - Fantasy
Avec Armando Peraza, Francisco Aguabella, Willie Bobo, Emil Richards, Carlos Vidal etc

1959 : Mas Sabroso - Fantasy

1959 : Viva Mongo! - Fantasy

1959 : ¡Sabroso! - Fantasy/OJC
Avec Willie Bobo, Rudy Calzado, René Hernández, Pupi Legarreta, Rolando Lozano, Cal Tjader etc

1959 : ¡Arriba! - Fantasy
Avec Willie Bobo, Rudy Calzado, Rolando Lozano, Pupi Legarreta, Chombo Silva, Cuco Martínez etc

1960 : Our Man in Havana - Fantasy
Avec Niño Rivera, Carlos Embales, Merceditas Valdés, Yeyo Iglesias, Cuban All Stars,

1961 : Linda Guajira - Fantasy

1962 : Watermelon Man - Milestone
Avec La Lupe, Willie Bobo, Rudy Calzado, kako, Pupi Legarreta, Oswaldo "Chihuaha" Martínez, Mauricio Smith, Marty Sheller, Chombo Silva etc

1962 : Country Song - Riverside

1962 : Go, Mongo! - Riverside
Avec Julio Collazo, Chick Corea, Marcelino Guerra, Elliot Romero etc

1962 : At the Black Hawk [live] - Fantasy
Avec Willie Bobo, Rudy Calzado, Julio Collazo, René Hernández, Rolando Lozano etc

1963 : Mongo at the Village Gate [live] - Riverside/OJC
Avec Marty Sheller, Julián Cabrera, Oswaldo "Chihuaha" Martínez etc

1963 : Mongo Introduces La Lupe - Milestone
Avec La Lupe, Marty Sheller, Chocolate Armenteros, René hernández, Kako, etc

1964 : El Bravo! - Columbia

1964 : Mighty Mongo - Fantasy

1964 : Together - CBS

1964 : La Bamba - Columbia

1965 : El Pussy Cat - Columbia

1966 : El Bravo! - CBS

1967 : Mongo Explodes - Riverside

1967 : Mongomania - Columbia

1967 : Hey! Let's Party - Columbia

1967 : Explodes at the Village Gate (live) - Columbia

1969 : All Strung Out - Columbia

1969 : Stone Soul - Columbia

1969 : Workin' on a Groovy Thing - Columbia

1969 : Soul Bag - Columbia

1999 : Skin on Skin: The Mongo Santamaria Anthology - Rhino
Avec Charlie Palmieri, Pete Escovedo, La Lupe, Steve Berrios, Willie Bobo, Paquito Echevarría, Eddie Rivera, Eddie Martínez, Cal Tjader etc

1999 : Mongo's Way/Up from the Roots - Collectables
Avec Armando Peraza, Julio Collazo, Marcelino Guerra, Papaíto,

2000 : Les Incontournables - Wea
Avec Armando Peraza, Willie Bobo, Rolando Lozano, Rudy Calzado, Francisco Aguabella, Yeyo Iglesias, Pupi Legarreta etc

2000 : Mongo '70/Mongo at Montreux (live) - Collectables
Avec Aramndo Peraza, Steve Berrios, Eddie Martínez, ... .

En tant qu'invité

René Bloch - Everybody Likes to Cha Cha Cha
René Bloch & his Big Latin - Latin Heat with a Beat!
Michel Camilo - Michel Camilo (1988)
Valerie Capers - Come on Home (1995)
Pepe Castillo - Banana Land (1998)
Ray Charles - Birth of Soul (1991)
Ray Charles - Blues + Jazz (1993)
Ray Charles - Best of Ray Charles: The Atlantic (1994)
Ray Charles - Genius of Soul (Wea International) (2000)
Chris Connor - Jazz Date with Chris Connor/Chris (1956)
Chris Connor - Warm Cool: Atlantic Years (1999)

---------------------------------------------------------------------

* La date de naissance de Mongo est douteuse. Les livres, interviews, sites web ou spécialistes ne donnent pas les mêmes sources. The Miami Herald (Miami, lieu de sa mort) cite sa mort à l'âge de 85 ans, ce qui reviendrait à dire qu'il est né en 1917.


(1) sources : in Dictionnaire du Jazz – Collection "Bouquins" de Robert Laffont N°L07822 (E04)


Voir cet article en format .pdf : http://percussions.org/pdf.php?t=963