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[François Kokelaere]

L'environnement culturel très particulier de la Guinée

Il faut bien considérer que la Guinée est le seul pays d'Afrique à posséder plus de quarante ans d'histoire du ballet. Tous les grands ballets nationaux d'Afrique de l'Ouest se sont inspirés des fameux ballets guinéens (Ballets Africains, Ballet Djoliba). Vingt six ans de marxisme (Sékou Touré 1958-1984) n'ont fait que renforcer cette véritable culture très spécifique à la Guinée. Les grands créateurs et concepteurs des années 70 avaient une vision panafricaine de leur art qui prônait la rencontre et le pluriethnisme. Cette vision issue du mouvement de la "négritude" a généré des artistes sûrs de leur identité et qui n'ont aucun problème à s'adapter aux techniques spécifiques du "théâtre à l'italienne". Il s'agit là d'un véritable "art contemporain africain" qui n'a de rapport avec la tradition ancestrale que son inspiration. Les artistes, qui sont en permanence immergés dans le milieu traditionnel auquel ils participent quotidiennement en jouant dans les cérémonies populaires ou rituelles, passent de l'un à l'autre sans état d'âme particulier. Ils vivent leurs prestations scéniques comme un des éléments de leur situation de musicien professionnel dont la vie s'argumente autour des répétitions du groupe, des "sabars" (fêtes populaires), des cérémonies rituelles et des spectacles de la troupe au pays ou en tournées internationales.

Les artistes de WOFA ont baigné, d'une part, dans cet héritage artistique considérable et d'autre part, dans la culture traditionnelle encore très présente en Basse-Côte. Peut-être faut-il chercher dans cet environnement culturel très particulier, le fait que les artistes guinéens se font remarquer à travers le monde par leur démarche artistique originale et cohérente, qui tente de lier, sans rupture, le passé et le présent dans une Afrique contemporaine en pleine mutation ?

La démarche artistique: un véritable concept

La démarche artistique de WOFA repose sur quelques principes simples qui ne peuvent être dissociés du mode de fonctionnement du groupe. Il faut bien considérer que la musique qu'il pratique ne peut fonctionner, à ce niveau de qualité, que si les musiciens "s'entendent" bien; au sens propre comme au sens figuré. La respiration très particulière des polyrythmies guinéennes est fragile et la moindre tension entre les artistes se ressent immédiatement dans la musique. La matière principale reste les rythmes traditionnels mais repensés, ré-arrangés d'une façon plus contemporaine avec l'apport de nuances de jeu que ne nécessite pas le jeu traditionnel. La scénographie vient souligner des déplacements, des mouvements, des attitudes, des volumes qui existent déjà naturellement. La lumière met en ombres, insinue, montre sans dévoiler, une plastique qui se suffit à elle-même. Une esthétique "africaine" dans l'esprit, qui tend à valoriser l'essentiel de sa spécificité.

WOFA veut échapper aux poncifs exotiques du genre, contourner les images caricaturales et réductrices associées à la danse et à la percussion africaine, sans pour autant dénaturer son contenu ou gommer sa force, sa finesse liée à l'élégance de sa gestuelle et tout en gardant ses aspects les plus spectaculaires. L'énergie que demande le jeu des percussions n'étant pas incompatible avec des respirations et des moments de calme, de mélodies, de chants afin aussi que le spectateur occidental, peu habitué à cette culture, ne suffoque pas devant une pléthore d'informations.

François Kokelaere