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[Jimmy Braun]

Carlos "Patato" Vald�s [La Havane, Cuba - 1926]

Percussionniste (quinto, conga, tumba, bongo), Compositeur, Arrangeur, Danseur (rumbero).


Sa carri�re commence � Cuba, dans les ann�es 50, en accompagnant Sonora Matancera. Carlos Vald�s est visc�ralement un rumbero et c'est � travers la comparsa "La Sultana" et dans les solares de son barrio Los Sitios, o� il joue et danse le guaguanc�, qu'il re�oit ce surnom de "Patato". D�s ses d�buts "Patato" se r�v�le comme un des grands congueros pouvant s'inscrire dans la lign�e de "Chano" Pozo avec qui il joua dans le �Conjunto Azul� , bien que son style en soit diff�rent .

Patato ! El Conguero Caliente !

Jouant � l'Acad�mie Marta y Belona au d�but des ann�es quarante, Carlos �Patato� Vald�s est engag�, sur la pression de son ami le bongocero Armando Peraza, dans un des premiers conjuntos, le "Kubavana", avec lequel il enregistre plusieurs disques entre 1944 et 1947 avec notamment l'excellente composition de Alfredo Bolo�a, "Rumba en el patio". "Patato" joue d'ailleurs avec "Chano" Pozo au sein du "Conjunto Azul". Pendant l'ann�e 1947 il rejoint le conjunto concurrent, le "Conjunto Casino" et enregistre d�s son arriv�e : "El Sordo", "A Venezuela", "Conga Casino", "Mambo con chachacha".

Au d�but des ann�es cinquante Carlos Vald�s se produit � Paris et joue ensuite � La Havane dans l'orchestre du Th��tre Campoamor dirig� par "Peruch�n". Pratiquement d�cid� depuis leur tourn�e �tats Unis avec le "Conjunto Casino", "Patato" s'installe � New York. Sa carri�re franchit une nouvelle �tape et d�s 1955 il enregistre avec des musiciens des "Jazz Messengers", dont Kenny Dorham, pour le disque "Afro Cuban" (Blue Note 072424946042).

En 1956 "Patato" rejoint Tito Puente et Mongo Santamar�a � l'Apollo Theater et, pour l'enregistrement de "Puente en percussion", retrouve Mongo dans le spectacle Chang� au c�l�bre Palladium. Il participe avec des jazzmen et plusieurs autres cubains au premier disque d'un autre grand de la percussion cubaine, Candido Camero. Aussi "Patato" collaborera de nombreuses ann�es avec Tito Puente. En 1957, Mario Bauz� et Machito, invitent Carlos Vald�s pour plusieurs plages du fameux disque "Kenya", pi�ce ma�tresse du Jazz Afro-cubain.

Il participe la m�me ann�e � un disque "Orgy in rythm" de Art Blakey o� se mettent en valeur � ses c�t�s quatre autres congueros dont Ubaldo Nieto et Sab� Mart�nez. Patato Vald�s reste pr�s de huit ans avec les "Afrocubans" de Machito. A la fin des ann�es cinquante il collabore avec le fl�tiste new-yorkais Herbie Mann pour l'album �Flautista� et Dizzy Gillespie le recrute pour une tourn�e en Europe.


Enregistr� en Juin 1959, "Flautista" est un des premiers disques d'importance en mati�re de latin-jazz. M�lant � la fois l'ambiance feutr�e des danses de salon et la fougue des rythmes afro-cubains, dont Carlos "Patato" Vald�s a le secret, cet album illustre un passage important de la vie du musicien-conguero "Patato" et s'affirme dans cette rencontre avec Herbie Mann, inclassable fl�tiste. Prise de son Live, avec une qualit� d'enregistrement-mixage fortement appr�ciable, l'album est compos� de sept opus o� les "frapp�s" de musiciens; Herbie Mann, Johnny Rae, Knobby Totah, Carlos "Patato" Vald�s, Jos� Luis Mangual, Santos Miranda; nous captive dans une machinerie de rythmes aux tempi effr�n�s comme par exemple dans le premier titre "Todos Locos !". Ou encore avec l'interpr�tation de "Caravan" (de Tizol et Ellington) . (R�f.: Flautista-Herbie Mann plays Afro-Cuban Jazz , Verve 557448-2)

Apr�s l'album Flautista ! en 1959 et ses nombreuses tourn�es, les activit�s de "Patato" ne faiblissent pas et pendant les ann�es soixante il retrouve Tito Puente pour l�album "Tamb�".

En 1963, "Patato" enregistre "Patato y Totico", avec des th�mes allant de la rumba (danse et rythme profane) aux rythmes abak�a (du syst�me cultuel afro-cubain, la Santeria) et "Stitt goes Latin" avec le saxophoniste Sonny Stitt. Toujours avec une pr�sence dans les cara�bes, il enregistre � Puerto Rico en 1965 : "His flute and Latin Jam" avec Johnny Pacheco.

De nouveau, il c�toie le Jazz et frappe aux c�t�s du trompettiste, chanteur, chef d'orchestre, Clark Terry dans "Eso es Latin Jazz� Man".

En 1966 c'est aux c�t�s du vibraphoniste et pianiste Cal Tjader qu'on le retrouve. Il au ra l'occasion de travailler avec le percussionniste Armando Peraza.

En 1971 Carlos enregistre "Portrait of Jenny" et joue en petite formation avec le trompettiste "Dizzy" Gillespie. Il enregistre "Authority" puis "Ready for Freddy" en 1976 avec le pianiste cubain Alfredo Rodriguez et l'accompagne dans une tourn�e parisienne. (il enclenchera sur quelques r�sidences � Paris jusqu�au d�but des ann�es 80, o� il donnera de nombreux master-class).

En 1977 "Patato" participe au "Descarga'77" de Cachao Lopez et au disque "Buy�" de l'ex-percussionniste de Machito, Jos� Mangual. Au cours de cette d�cennie il collabore fr�quemment au "Latin Percussion Jazz Ensemble" de Tito Puente au sein duquel il fait la connaissance du pianiste Roque Dalton qui l'invite pour l'enregistrement de "Rendez-vous" en 1983.

En 1986 "Patato" retrouve Mario Bauza pour l'enregistrement de "Afrocuban Jazz". Il sera pr�sent ensuite sur les quatre derni�res apparitions en studio de Mario en 1992 et 1993. En 1993 Carlos Vald�s participe avec Tito Puente, Giovanni Hidalgo au disque de Hilton Ru�z, "Heroes".

En 1994 il retrouve en Allemagne un ancien compagnon de route, "Bebo" Vald�s (le p�re de l'autre pianiste, Chucho Vald�s du groupe Irakere) pour un disque o� l'on peut �galement entendre des membres de "Irakere": "Bebo rides again".

En 1995 il s'entoure de figures historiques de la musique cubaine, comme Orestes Vilt� ou Changuito et � la fois avec de jeunes valeurs montantes tels que les musiciens Miguel "Anga" Diaz, Omar Sosa, Yosvany Terry ou Iv�n "Mel�n" Gonzal�z, pour l'enregistrement de �Ritmo y Candela � African Crossroads� qui leur vaut un Grammy Howard.

Fin des ann�es 90, le cin�aste espagnol Fernando Trueba l'invite pour son film sur le Jazz,"Calle 54". En 2000 il participe � l'incontournable �The Conga Kings�, album regroupant nombreux musiciens des cara�bes, autour des rois de la conga, Candido Camero et Giovanni Hidalgo.

A plus de soixante-dix ans, Carlos "Patato" Vald�s se montre comme l'un des rouages du Latin Jazz, parmi les chefs de file de la percussion afro-cubaine, on lui attribue souvent l'invention du syst�me de cl�s pour accorder les tumbadoras, en plus d�avoir d�velopp� un style de jeu festif et puissant. Il est l'un des derniers grands h�ritiers des solares habaneros conqu�rants des sc�nes new-yorkaises.



� 2002-2004 Jimmy Braun

En savoir plus sur Carlos "Patato" Vald�s : http://www.patato.com [Site indisponible au 01.06.2005]


Sources bibliographiques :

. Dictionnaire du Jazz, �ditions Robert Laffont.
. Les Musique Cubaine, de F � X Gomes, �ditions Librio Musique.
. Musiques Cara�bes, de Isabelle Leymarie, �ditions Acte Sud/Cit� de la musique (livre + CD).
. Musiques Cubaines, de Maya Roy, �ditions Acte Sud/Cit� de la musique (livre + CD).
. Ritmo Cubano, de O.Cossard et H.Oravio, �ditions la Mascara (livre + CD).
. Cuba et la musique cubaine, de Isabelle Leymarie, �ditions du Ch�ne (livre + CD).