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[Jimmy Braun]

Louis "Sabu" Martinez [14.07.1930 New York (U.S.A.) – 13.01.1979 (Suède ?)]

Percussionniste (congas, bongo, petites percussions), chanteur, compositeur, arrangeur.

Né dans la banlieue de New York dans le « El Barrio » (le Harlem Hispanique), sa famille est d’origine portoricaine. Il joue de la musique dans la rue dès son enfance, et débute par les percussions dans des petites formations de quartier en apprenant les traditions afro-américaines et caraïbes dès l’âge de 6 ans.

1941 : Sabu débute sa carrière professionnelle à l’âge de 11 ans dans une formation de Mambo et de Jazz. Il voyage pour quelques concerts.

1944 : Il revient à New York d’une période à Porto Rico, où il a travaillé avec des artistes et des formations diverses, tout en développant sa technique instrumentale.

1948 : Sabu remplace le conguero Luciano « Chano » Pozo, qui vient de décéder, dans l’orchestre du trompettiste Dizzy Gillespie.

1949 : Il rejoint l’orchestre de Benny Goodman.

1949 – 1958 : Sabu travaille régulièrement avec ses amis et musiciens : Arsenio Rodriguez, Art Blackey, Candido Camero, Israel Moises « Quique » Travieso, Ray « Mosquito » Romero et Raul « Ceasar » Travieso. Il collabore aussi avec Tony Bennett et Sammy Davis.Jr (avec qui il participe à un film).

1953 – 1957 : Sabu travaille avec de nombreux artistes de jazz et enregistre avec Art Blakey, sur l’album mémorable en deux volumes : Orgy in Rhythm. [Blue Note BLP-1554 & BLP-1555; 1957]

1956 – 1957 : Sabu forme son propre quintet et enregistre trois classiques : Palo Congo chez Blue Note, Safari with Sabu chez RCA, et Sorcery chez Colombia. Il enregistre aussi en 1957 l’album Drum Suite [Columbia, COL 480988 2 – 1956/1957] avec Art Blackey, Candido Camero, Jo Jones, Ray Bryant, Oscar Pettiford, Charles Wright.

1957 – 1960 : Sabu enregistre “Holliday for Skins” [Blue Note BLP-4004 & BLP-4005; 1960/1957] avec Art Blackey.

1960 : Comme beaucoup de jazzmen vers la fin des années 50, Sabu a lutté contre une chute vers l’héroïne, qui a eu une emprise sur lui comme sur tout le milieu du jazz. Il rejoint Louie Ramirez, très brièvement, pour enregistrer un chef d’œuvre du jazz latin, Sabu’S : Jazz Espagnole. [Alegre LPA-802; 1960]

1967 : Sabu se marie et va vivre en Suède. Il aura l’occasion de se marier plusieurs fois et d’avoir des enfants dont certains seront musiciens et présent dans des groupes suédois comme la formation familiale "Hot Salsa".

1970 : Sabu grave et joue pour la Radio de Stockholm et des ensembles scandinaves ainsi que d’autres pays européens. La même année, il enregistre avec Kenny Clarke, l’album « Latin Kaleidoscope » [MPS-15213; 1970].

1973 : Il crée une méthode de congas. Sabu enregistre l’album "Afro Temple" [Grammofonverket EFG-7341; 1973 (Pure PR-101; 1993)] avec la présence de deux fils comme percussionniste.

1974 – 1978 : Il enregistre avec Charlie Mariano, Art Farmer, et participe à de nombreux disques scandinaves en tant qu’invité. Il travaillera comme sideman jusqu’à la fin de sa vie.

Sabu meurt le 13 janvier 1979, d'un ulcère gastrique en laissant derrière lui l’image d’un grand percussionniste aux yeux de ses collaborateurs. Il est d’ailleurs l’un des percussionnistes ayant pris la relève de Chano Pozo, le père des congueros du Latin Jazz.

Sabu Martinez a joué entre autre avec : Ray Barretto, Count Basie, Harry Belafonte, Tony Bennett, Art Blakey, Ray Bryant, Candido Camero, Xavier Cugat, Sammy Davis.Jr, Buddy de Franco, Art Farmer, Dizzy Gillespie, Benny Goodman, Lionel Hampton, J.J. Johnson, Jo Jones, Lecuona Cuban Boys, Joe Loco, Herbie Mann, Red Mitchell, Thelonius Monk, Esy Morales, Noro Morales, Charlie Parker, Luciano "Chano" Pozo, Josephine Premice, Louie Ramirez, Max Roach, Arsenio Rodriguez, Tito Rodriguez, Ronnie Scott, Sahib Shehab, Horace Silver, Miguelito Valdez, Carlos "Patato" Valdez .


Discographie lapidaire : (sideman & leader)

- Sabu: Palo Congo; Blue Note BLP-1516; 1957
- Louis "Sabu" Martinez: Safari with Sabu; RCA Vik LX-1122; 1958/1957
- Sabu & his Percussion Ensemble: Sorcery ! ; Columbia Adventures in Sound WL-101; 1958/1957 ("Sorcery" sortit aussi sous le titre : Adventures in Sound; Columbia 2-LP promo 42396; 1958/1957)
- [Sabu's] Jazz Espagnole; Alegre LPA-802; 1960
- Sabu y sus Satelites : In Orbit ; SMC Pro-Arte SMC-1083; 1960 (Sabu in Orbit; Lazarus Audio Products LP-1083/1084; 1997)
- Sabu & his Afro-Cuban Jazz Sextet : Astronautas de la Pachanga ; SMC Pro-Arte SMC-1084; 1960 (Sabu in Orbit; Lazarus Audio Products LP-1083/1084; 1997)
- Groovin' with Sabu Martinez ; Metronome MLP-15316; 1968
- Afro Temple ; Grammofonverket EFG-7341; 1973 (Pure PR-101; 1993)
- [Dizzy Gillespie] RCA Victor; 1948 (Dizzier & Dizzier; 16 Rare Performances; When Be-Bop Met the Big Band; "Diz"; Dizzy Gillespie Vols. 1 & 2)
- Horace Silver Trio Vol. 2 10"; Blue Note BLP-5034; 1953 ("Message from Kenya" -- duet w/Art Blakey, also on Horace Silver Quintet & Spotlight on Drums & Various: Blue Note Gems of Jazz)
- Buddy de Franco Quartet : Buddy de Franco Takes You to the Stars 10"; GNP 2; 1954 (also U.K. Vogue LDE-077; "Star of Africa"--Sabu duet w/Art Blakey)
- J.J. Johnson : The Emminent J.J. Johnson Vols. 1 & 2; Blue Note BLP-1505 & BBLP-1506; 1960/1954
- Louis Bellson : The Driving Louis Bellson; Norgran MGN-1020; 1955
- Art Blakey: Orgy in Rhythm Vols. 1 & 2; Blue Note BLP-1554 & BLP-1555; 1957 (CD reissue is 1st release in true stereo except 1 mono track)
- Art Blakey : Holiday for Skins Vols. 1 & 2; Blue Note BLP-4004 & BLP-4005; 1960/1957
- The Jazz Messengers with Sabu : Cu-Bop ! ; Jubilee JLP-1049; 1957 (Art Blakey & the Jazz Messengers Plus Sabu; reissued as Springboard/Trip TLP-5019 though not stereo as jacket indicates & as 1/2 of 2-LP reissue Messages; Roulette RE-131; 1976)
- Art Blakey Percussion Ensemble : Drum Suite ; Columbia CL-1002; 1958 ("The Sacrifice" also on Jazz Party sampler)
- Tony Bennett : The Beat of My Heart ; Columbia CL-1079; 1958
- Various : Afro-Drum Carnival ; GNP-25 ("Star of Africa")
- Various : Jazz Confidential ; Crown [CST?-] CLP-5056 ("Wash Out")
- Cornelis Vreeswijk : Tio vackra visor och personliga person/Ten Beautiful Tunes & Personal Person ; Metronome MLP-15313; 1968
- Merit Hemmingson Plays ; RCA Camden YSJL-1-547; 1968
- Merit Hemmingson : Trollskog/Troll Forest--mer svensk folkmusik på beat; Columbia E-062-34604; 1972
- Radiojazzgruppen : Vårdkasar/Beacons ; SR; 1968
- Radiojazzgruppen : Höstspelor ; SR RELP-1058; 1968 (Sabu on "Zero" & "Canteloupe Island"

Sources :

http://www.wildsscene.com/sabu
http://www.hipwax.com/sabu/sabuafro.html
http://www.afroricanensemble.net/sabu.htm

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