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[Jimmy B]

["Bert’s Playground". Ari Hoenig. 2008. 1CD Audio. Label Dreyfus Jazz/Sony BMG.]

Standard coltranien ("Moment's Notice", piste 1), ou solo de batterie accordée sur le thème "Round Midnight" (piste 5) de Thelonius Monk, "Bert's Playground", le nouvel album du batteur américain Ari Hoenig, a tout pour être un album populaire et intemporel. Ré-interprétation avec élégance de standards ou présentation de nouvelles compositions personnelles, l'album est farci de trouvailles et de surprises à chaque plage, qui raviront autant les amateurs de jazz ou de batterie, que les néophytes.

Production soignée, éditée sur le label Dreyfus Jazz (comme son précédant album, "Inversations", 2006), "Bert's Playground" tire son nom du poisson d'Ari, et le maître des lieux y est comme un poisson dans l'eau. Les mises en place sont inventives et la batterie fait partie intégrante de la matière sonore. Les grilles harmoniques et les rythmes des standards sont ici revivifiés, tout en nuance, sans redite et enrichis de quelques citations. Ari Hoenig offre de beaux thèmes à ses remarquables invités et compagnons de route (pistes 3, 4, 7, 8 et 9), en étant plus proche des mélodies qu'à son habitude.

Le jeu "batteristique" d'Ari - à découvrir d'urgence sur ses albums d'improvisations pour batterie ("The life of a day" Ah Ha Records/2002 ou "Time travels" R-E Music 1999) - est en interaction parfaite avec tout ses musiciens. Sa forte personnalité y est plus présente dans le sens d'une direction de l'ensemble, tel un véritable chef d'orchestre, que dans sa force légendaire de "machine à groove". La cours de jeu dressée par Ari emporte tout sur son passage. Avec une fraîcheur de l'inspiration où l'énergie de chacun à la parole, comme celle du saxophoniste Chris Potter (pistes 1, 4, 9) ou du guitariste Jonathan Kreisberg (pistes 1, 3, 4, 6, 7, 8, 9), "Bert's playground" montre la grande capacité de direction artistique et esthétique du maître Hoenig. Une présence musicale extrême, une force d’ancrage à toute épreuve, le souffle que fait circuler "Bert's Playground" est avant tout pure énergie. L’avantage avec des artistes cohérents et persévérants comme Ari Hoenig, c'est qu'ils offrent souvent l'inattendu, malin, sans jamais abandonner l’auditeur. Un monstre sacré de la batterie en pleine activité, dans la lignée de Joey Baron ou Brian Blade. A découvrir sur scène absolument.

© Jimmy Braun - septembre 2008.

Site Internet | http://www.arihoenig.com

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Titres de l'album :

1. Moment's Notice
2. Way You Look Tonight, The
3. Seraphic
4. Ramilson's Brew
5. Round Midnight
6. Fall
7. Bert's Playground
8. For Tracy
9. Green Spleen
10. Embraceable You

Musiciens : Chris Potter (ts), Will Vinson (as), Jonathan Kreisberg ou Gilad Hekselman (g), Matt Penman ou Orlando LeFlemming (b), Ari Hoenig (dm). Enregistré les 1er, 3 et 7 avril 2006 et les 7, 10, 11 juin 2007.