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[Jimmy Braun]

Michael Babatunde "Baba" Olatunji [01.08.1927 Nigeria – 06.04.2003 USA/Ca]

Percussionniste (ashiko, balafon, et divers tambours africains à peaux), chanteur, compositeur, arrangeur.


Né au Nigéria, Babatunde émigre vers les années 50' aux Etats-Unis.

Il joue et compose en multipliant les rencontres ; Serge Gainsbourg reprendra en particulier un standard traditionnel (d'origine Yoruba) sous le nom de "New York USA" - Akywowo rendu célèbre par Babatunde Olatunji.

Lié d'amitié avec plusieurs musiciens et certains jazzmen comme John Coltrane - dont un enregisterment public légendaire, intitulé The Olatunji Concert réédité en 2001 - Yusef Lateef, Clark Terry ou encore Mickey Hart.

Son premier album, vendu à cinq millions d’exemplaires, "Drums of Passion" datant de 1959, a été réédité à plusieurs reprises.

Musicien atypique, il part en tournée avec Martin Luther King.

Carlos Santana fera appel à ce grand maître dans les années 80' pour un enregistrement qui le replace au devant de la scène mondiale.

Babatunde Olatunji est "maître tambour," virtuose de la percussion africaine. Il est né et a grandit au Nigéria, avant de poursuivre des études à l'université de Morehouse à Atlanta et en université à New York.

Olatunji voyage dans le monde pendant quarante années en plaçant sa musique et la culture africaine au premier rang. A l’âge de trente ans, il fonde le Centre Olatunji de la culture africaine au cœur de Harlem (New York) et devient membre du corps enseignant à l'institut d'Esalen en Californie et à l'institut d'Omega à Rhinebeck, pendant presque 15 années.

Il participe à de nombreux ateliers et festivals en continuant sa poursuite et son fort engagement dans la reconnaissance et la propagation de la culture africaine par l'enseignement du tambour traditionnel, de la danse, et du chant dans les classes pour adultes et enfants amateurs et professionnels.

Olatunji a reçu un Grammy en 1991 pour sa collaboration avec le batteur du groupe Grateful Dead , Mickey Hart sur leur album Planet Drum.

En outre, sa composition " Jingo Lo Ba" est devenue une chanson de signature pour le groupe de Santana .

Olatunji également a écrit pour des productions de Broadway et de Hollywood, y compris pour la musique d’un film par Spike Lee.

En 1997, le label Chesky Records lui permet d’être nominé pour un nouveau Grammy en 1998 pour le meilleur album de musique du monde.

Là-dessus, Olatunji lâche le rythme de la passion.

Olatunji mène un ensemble bouillonnant avec des guitaristes, chanteurs et naturellement, avec des percussionnistes. Sa musique c'est le bruit de l'amour et Babatunde Olatunji vous demande de danser.


© Jimmy Braun


Sources : © http://www.olatunjimusic.com

Traduction : © 04/2003 Jimmy Braun

Son site Officiel : http://www.olatunjimusic.com

Interviews en anglais du maître http://www.furious.com/perfect/olatunji.html et http://www.drumcircle.com/arthurian/baba.html

Voici un des nombreux liens où se trouve une retranscription du pattern rythmique du célèbre opus Akiwowo (transformé en New-York USA par Serge Gainsbourg) http://www.cse.ogi.edu/Drum/groove/akiwowo.html

Bibliographie

- With Betty Warner Deitz. Musical Instruments of Africa: Their Nature, Use and Place in the Life of a Deeply Musical People. (New York: John Day, 1965).

Filmographie

- Olatundji Babatunde - 1993 - African Drumming. VHS. Brattlebro - Interworld, Inc

Discographie selective

- Yorùbá òde òní. (Lagos, 1980).
- Drums of Passion Songbook: The Songs of Babatunde Olatunji. (New York: Olatunji Music, 1993).
- Drums of Passion, Columbia PC8210 (1960).
- Afro-Percussion, Zungo! Columbia CS8434 (1961).
- Flaming Drums! Columbia CL1866 (1962).
- High Life! Columbia CD8796 (1963).
- Drums! Drums! Drums! Roulette R25274 (1964).
- More Drums of Passion, Columbia CL2507 (1966).
- Dance to the Beat of My Drum, Blue Heron BLU706-1 (1986) [réédition de Drums of Passion: The Beat, Rykodisc RCD10107 (1989)].
- Drums of Passion: The Invocation, Rykodisc RCD10102 (1988).
- Love Drum Talk, Chesky Records WO160 (1997).

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