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[Jimmy B]

[« Mulatu Astatke & The Heliocentrics » Mulatu Astatke | 2009. 1CD Audio. Label Strut Records Distribution France : La Baleine. STRUT040CD-LC07306]

Vous aimez la collection les "Ethiopiques" ? Alors, le nouvel album du musicien Mulatu Astatke va vous plaire à plus d’un titre. Vous ne connaissez pas ? Alors courrez découvrir et rectifier le tir. Mulatu Astatke est un artiste éthiopien né pendant la deuxième Guerre Mondiale. Réputé pour être un musicien, doublé d'un arrangeur-compositeur incontournable de la corne de l’Afrique, c’est un instrumentiste polyvalent. Il excelle principalement dans le domaine des percussions, en étant un vibraphoniste et conguero, naviguant dans plusieurs styles. Son nouvel album, « The Heliocentrics » se révèle un excellent aboutissement, une valse de styles cosmopolites et urbains mise en orchestre par un meneur d’hommes hors pair.

Bien que les sources d’inspirations de Mulatu Astatke (ou Astatqé) soient plurielles (jazz, azmari, improvisation, musique latine, musique écrite de tradition savante, funk, …), sa musique n’en demeure pourtant pas moins singulière. Il est d’ailleurs reconnu comme étant « le » précurseur de ce l’on nomme l’Éthio-jazz.

Formé à Londres, New York, et Boston, c’est aussi comme premier étudiant africain au Music School of Berklee, qu’il débuta sa carrière. Éduqué et sustenté aux influences du jazz et des musiques latines, il a rapidement décidé de les mélanger à la musique de sa patrie. Novateur et chercheur assoiffé, il est aussi devenu rapidement producteur d'autres artistes, notamment pour son compatriote Mahmoud Ahmed.

« The Heliocentrics » est donc le fruit de plusieurs décennies de collaborations et de créations., ainsi qu'une collaboration avec la relève. Chaque titre est d’une saveur inimitable, où le groove est permanent et où la mélodie, souvent hypnotique, révèle la qualité de coloriste de cet artiste. Il dirige ici un orchestre composé d’artistes éthiopiens basés à Londres, dont certains invités de marque, comme Dawit Gebreab, Yezina Nagash ou Temesgen Taraken. Et peu importe s’il s’agit de jazz ou non, ce disque rassemble des atouts qui en font un album de grande classe.

De la qualité de l’enregistrement au choix des titres et des arrangements, dès la première écoute on assiste à du grand art. Finesse de jeu instrumental, compositions peaufinées au millimètre, « The Heliocentrics » a été crée pour mettre le feu au dance-floor des amoureux des formes hybrides, plutôt down-tempo, ethno-lounge et nu-soul. Il sera aussi la panacée pour les D.J. en manque d'inspiration.

Au final, une musique parfois inattendue et envoûtante, créée par de superbes musiciens qui sont ici de grands pourvoyeurs d’émotion. Certes, il n’y a pas de chant, mais on y respire des effluves souvent inédites et, de nos jours, cela n’a pas de prix.« The Heliocentrics » est une réalisation de quatorze titres, faite avec goût et qui mérite le détour, autant sur vos enceintes qu’en live.

© Jimmy Braun - Février 2009

* Site de l’artiste | http://www.ethiojazz.com
* Lien Vidéo de l’album : http://www.youtube.com/watch?v=B54bWq-QqOw - http://www.youtube.com/watch?v=mlGmjXxnGgM