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[Jimmy B]

[« Assikel – de Bali à Baly ». Steve Shehan & Baly Othmani. 2008. 1CD Audio + 1DVD 9 (fr., an.). Didipack. Livret 16 pages. Label Safar Productions et Editions – SAF1512-8.]


"Il n' y a qu'une espèce valide de voyages, qui est la marche vers les hommes" Paul Nizan


Assikel*, l’ultime album du duo Steve Shehan et Baly Othmani est une résolution, celle de l’indicible équation de la rencontre de ces deux artistes hors normes. L’un percussionniste sans frontière, et l’autre poète joueur de oud. Dernier volet d’un triptyque imaginé par l’électron libre Steve Shehan, Assikel est aussi l’occasion de rendre hommage, par le son et l’image, à ses « balises » : Baly Othmani l’ami et le musicien, l’île de Bali et les rencontres atypiques de l’œuvre « shehanienne ».

Au fil de son parcours, de musicien attentif, Steve Shehan a su développer un son et un phrasé personnels ainsi qu’une attitude d’une grande disponibilité dans les domaines du Jazz, des musiques improvisées, de la chanson, ou des musiques de film. Il n’a jamais cessé de créer sa musique et sans rien lâcher, sa sculpturale ritournelle vient à nouveau caresser les âmes sensibles. Précédé par Assouf (la nostalgie) et Assarouf (le pardon), Assikel (le voyage), est à la fois une fin et un départ .

Dès le premier titre, « Transhumance », le dessein est tracé pour treize compositions honorant les émotions et la poésie de la rencontre Shehan-Othmani ; celles de la « reconnaissance de nos âmes, goûts et désirs », explique Steve Shehan dans les textes de ce superbe coffret CD-DVD. Disque musical et film documentaire, Assikel est un ouvrage exemplaire, qui permet de s’immiscer dans l’intimité d’un homme au parcours onirique et pourtant bien réaliste.

Le musicien Steve Shehan est une source continuelle de perplexités. Sa place est partout et nulle part. Il vit d’instants ajourés, volés, de reflets, de menus présents, d’aubaines et de rencontres. Et ce ne sont pas des paroles en l’air ! Que ce soit Paul Simon qui dit de lui qu’il est un « collecteur et protecteur de rythmes », ou Rokia Traoré, qu’il « fait de la percu, mais de la musique avant tout », Steve a marqué d'un sourire de nombreuses personnes. Multi instrumentiste, Steve est un artiste complet qui transcende l’aérien, l’aquatique et le terrien, pour créer une dimension universelle, celle de la marche vers les hommes.

Le voyage est un des grands thèmes (pour ne pas dire le seul) de cet artiste né sur une île, maintenant engloutie par les eaux. Au point d’être considéré comme un genre à part entière, décrivant parfaitement sa personnalité, le voyage est entretenu par cet artiste, comme un jardinier s'occupe de sa plantation. Assikel est donc une étape de réconciliation avec de riches racines tissées entre lui et Baly Othmani, mais aussi avec un passé bouillonnant et parfois insoupçonné. Pour ce dévoilement sensible, Steve s’entoure d’une belle équipe constituée entre autres de Talia Mouracadé (écriture), Thibaut Castan (réalisation, images, montage) et Tchéky Karyo (voix off).

Assikel ce sont 13 thèmes intemporels et un film documentaire musical gorgé d’élégance, avec des (re)trouvailles et des surprises (comme la dernière joueuse d’Imzad), qui raviront autant les amateurs que les néophytes de cet artiste musical et magique.

Le souffle que fait circuler Assikel est avant tout pure énergie, et nous rend à une pulsation primordiale ; il nous rappelle que la musique reste une affaire de respiration, de vie et de recherche identitaire. Incontournable.

© Jimmy Braun – juin 2008


*Assikel : signifie "voyage" en Tamahaq (ou Tahaggart), un dialecte parlé et écrit des Touaregs, les hommes bleus du désert.

Titres de l'album :
1. transhumance
2. addalen
3. ayeten erkaden
4. tidiout
5. wagh azaman
6. djanet ben ijbal
7. attahadum
8. after dinner impro
9. tara tahin
10. ticharaten
11. assouf illougan
12. ténéré
13. noblesse oblige

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